Сотрудники лаборатории лугопастбищного кормопроизводства ВНИИОК – филиала ФГБНУ «Северо-Кавказский ФНАЦ»: ведущий научный сотрудник Н.Г. Лапенко и младший научный сотрудник Р.Д. Костицын провели наземное геоботаническое обследование степных экосистем, охватывающее 4 района традиционного животноводства – Левокумский, Нефтекумский, Степновский и Курский.

Цель экспедиции – изучение степных экосистем аридной зоны Ставрополья, получение новых данных о современном состоянии степных сообществ. Для выполнения поставленной цели были заложены тестовые полигоны, определены их географическое и топографическое положение, условия рельефа, изучены растительные сообщества, определены входящие в их состав виды растений дикорастущей флоры, сделан учет надземной фитомассы, собраны гербарные образцы растений.

В камеральных условиях ведущим научным сотрудником лаборатории лугопастбищного кормопроизводства О.В. Хониной и научным сотрудником испытательной лаборатории шерсти М.А. Старостиной проведена систематизация полевых материалов, разобран гербарий, уточнены виды растений дикорастущей флоры.

При рассмотрении вопроса о состоянии природно-ресурсного потенциала степных экосистем, в том числе подверженных опустыниванию, большое значение имеет мониторинг состояния растительности, сохранения биоразнообразия. Это связано с особой уязвимостью экосистем

Закладка тестовых полигонов позволяет вести мониторинг состояния растительности степных экосистем, в том числе с использованием ГИС-технологий, поскольку флоро-ценотическая ситуация в природных степных экосистемах юга России характеризуется ежегодным снижением видового разнообразия, трансформацией зональных степных фитоценозов в менее ценные растительные модификации.

В настоящее время степная растительность, являясь основой кормовой базы для животных, используется иррационально; поголовье сельскохозяйственных животных регулируется человеком не всегда оптимально; природные травостои используются для выпаса животных практически круглогодично; чрезмерные пастбищные нагрузки превышают нормированные. Все это, приводит к потере биоразнообразия и деградации природных экосистем, а нередко, практически полной утрате растительного покрова. Необходима система постоянного мониторинга явлений и процессов, влияющих на природно-ресурсный потенциал степных экосистем.